En els últims trenta anys, les institucions d’ensenyament superior han experimentat una transformació considerable, al compàs dels canvis socials, econòmics, culturals i tecnològics de la societat. Les universitats no s’han mantingut  al marge d’aquests grans canvis que s’han produït en el àmbit mundial.

El procés de redefinició i reestructuració de les institucions en el marc de l’Espai Europeu d’Educació Superior, ha tingut una influència decisiva en les vides, les identitats professionals i les condicions de treball dels docents i els investigadors.

La universitat està influenciada per les noves tecnologies de la informació i comunicació i l’aparició del fenòmen de la globalització de les societats i les seves economies. És cert que la institució universitària segueix sent la seu del coneixement, d’anàlisi científic de la realitat, un lloc de reflexió intel·lectual i crítica social, però la qüestió més important de la Universitat actual és l’adaptació als canvis que la societat l’hi exigeix, tant  en relació als ensenyaments que imparteix com a la investigació que realitza.